Les hybrides de citrus par T. C.K

La plupart des agrumes que nous consommons au quotidien sont des hybrides, anciens ou récents. 3000 ans de culture, de sélection et d'hybridation n'ont pas encore épuisé toutes les combinaisons possibles et de nouvelles variétés continuent à être

Développées

• BIGAGARDIER (C. x aurantium): hybride 50% Pamplemousse x 50% Mandarine, l'orange amère s'est répandue de l'Asie du Sud-Est au monde islamique via l'Inde et l'Iran dès le 8ème siècle puis à l'Europe au 10ème siècle. Petit arbre de 3 à 10 mètres de haut, épineux, à feuilles persistantes, à fleurs très odorantes, aux fruits comestibles mais amers, il est rustique (-10°) et tolérant aux sols calcaires. Ses qualités agronomiques en ont fait un porte-greffe de choix largement employé jusqu'à l'apparition de la Tristeza (désormais on le réservera au greffage des Citronniers car seule cette association est résistante). Ses fleurs donnent l'essence de Néroli utilisée en parfumerie, l'eau et l'absolu de fleur d'oranger. Du zeste on extrait l'essence d'orange amère utilisée dans le Grand Marnier, le Cointreau ou le Curaçao. Les fruits entiers servent à fabriquer du vin d'orange, la confiture d'orange amère et des marmelades.

• Les Cultivars:

• «Bouquet de Nice» : sélection à fleurs doubles utilisées en parfumerie. Rusticité -9°.

• «De Seville» : sélectionné pour sa vigueur, sa résistance et sa productivité, largement utilise dans les espaces publics en péninsule Ibérique.

• «Bizaria» : sélection à fruits côtelés et pulpe douce.

• « Chinotto» : sélection à petites feuilles.

• Hybrides:  le vrai! Citronnier (C. x limon) est un hybride Cédrat x Bigaradier apparu vers le Vème millénaire av. J.-C et depuis largement diffusé, sélectionné (des dizaines de cultivars notamment italiens), hybride' (x Pomelo = «Lipo»).

Attention en anglais «citron» signifie cédrat et pas citron qui se dit lemon!

La vraie bergamote (C. x bergamia) est un hybride entre le Cédrat et l'Orange amère.

• ORANGER (C. x sinensis): hybride de 48% Pamplemousse x 52% Mandarine, l'orange douce est originaire du sud de la Chine où on en retrouve la première mention dans un écrit datant de -314 avant JC. Elle a ensuite suivi le même parcours que l'orange amère jusqu'en péninsule Ibérique et en Italie où elle est restée cantonnée jusqu'au 15ème siècle avant de connaître une diffusion mondiale. C'est aujourd'hui le fruit le plus cultivé au monde avec près de 80 millions de tonnes produites (les principaux pays producteurs étant le Brésil, la Chine, l'Inde, les USA, le Mexique, l'Espagne, l'Égypte). L'oranger est un arbre vigoureux, pouvant atteindre 10 mètres de haut. De par leur facilité à se développer directement à partir de semis, les orangers ont longtemps été cultivés franc de pied (non greffés) et/ou ont servi de porte-greffe pour d'autres variétés d'agrumes. Ils sont toujours utilisés en greffe intermédiaire afin de résoudre les problèmes de compatibilité entre porte-greffe et greffon. Rusticité -7/-9° selon les variétés.

• Les Cultivars:  les oranges sont traditionnellement classées en 4 groupes:

• Les Navels privilégiées comme oranges à dessert (Navelina, Washington Navel, Navel Late, Navel Lane Late, Newall, Cara Cara)
• Les Blanches ou Blondes plus tardives et plus juteuses (Salustiana, Verna, Delta Seedless, Midknight, Valencia)
• Les Sanguines (Doble Fina, Moro, Tarroco, Sanguinell)
• Les Sucrenas ou Ultra douces (Sucreña, Succari, Lima).

• Les hybrides:

• en l'hybridant avec la Mandarine on obtient un Tangor dont les plus connus sont la Clementine, l'Ortanique, la Murcott, l'Ellendale, la Temple (Syn. Orri).
• Hybridée avec un Pamplemousse on obtient un Pomelo (C. x paradisi) à chair blanche (Duncan, Oro Blanco, Marsh, Thompson) ou rose (Star Ruby, Ruby Red, Rio Red). Le pomelo qui est lui-même à l'origine de nombreux hybrides issus du Tangelo (Pomelo x Mandarine) dont Minneola, Sampson, Clemenvilla.

• LIME (C. x aurantiifolia): hybride de Cédrat x Lime sauvage, ses origines n'ont été déterminées que récemment (2015) grâce aux travaux d'une équipe franco- espagnole. La lime est originaire de Malaisie et a été introduite par les Espagnols et les Portugais en Amérique Centrale et du Sud où les conditions climatiques sont plus adaptées à cet agrume frileux (rusticité -3°). Ses petits fruits verts et ronds (env. 3-4cm de diamètre), avec quelques pépins, restent verts à maturité.

• Les Cultivars: on la trouve sous différentes dénominations telles que lime Mexicaine, lime acide, lime des Antilles, Key Lime ou encore citron galet.
• Les hybrides: en s'hybridant avec un Citron est apparu le seul agrume naturellement triploïde (3 jeux de chromosomes au lieu de 2), le Citron Vert (C. x latifolia) aussi dénommé Lime de Perse ou Lime de Tahiti. Ses fruits sont plus gros (env. 6cm de diamètre), moins acide que la Lime et ont une peau plus épaisse qui devient jaune à maturité.